德国的双元制职业教育起源于中世纪的学徒制。它在十九世纪成为一种体系化教育，在二十世纪中期正式成为国家教育体系的一部分。在2017年，鉴于对专业人才的需求，德国双元制职业教育开始对欧盟外的国家开放。

双元制职业教育是德国职业教育的主要形式，每年进入双元制职业教育的学生约占德国应届学生总数的60%。双元制职业教育时长在为2-3.5年，其中以3和3.5年居多。双元制毕业生兼有出色的专业技能和扎实的理论知识，拥有极其广阔的发展空间，是德国经济发展的中坚力量，也是德国企业最主要的人才来源。

双元制职业教育是以企业培训为主，同时辅以职业学校的课程教学。其中企业培训占时约为三分之二，学校教育占时三分之一。与常规的学校职业教育不同，双元制职业教育的教学主体是企业，学生在接受双元制教育之前需要与企业签订职业教育培训合同。